Dit bedrijf maakt duurzame stroom van poep

Powercrumbs is een snelgroeiende Nederlandse scale-up die een revolutionaire oplossing biedt voor een van de grootste uitdagingen in de energietransitie: duurzame stroom op plekken waar geen netaansluiting is, zoals bouwplaatsen en natuurgebieden. Wat Powercrumbs uniek maakt, is dat hun energie letterlijk uit poep komt—of beter gezegd, uit het biogas dat vrijkomt bij de vergisting van rioolslib en mest. Dit artikel legt uit hoe hun innovatieve systeem werkt, voor wie het een oplossing is, wat de voordelen zijn, en waar het bedrijf nu staat.

Van poep tot duurzame stroom: hoe gaat het in zijn werk?

Powercrumbs zet in op het benutten van biogas dat vrijkomt bij waterzuiveringsinstallaties en mestvergisters. Normaal wordt een deel van dit biogas afgefakkeld omdat het niet direct gebruikt kan worden, wat leidt tot onnodige uitstoot van methaan—een zeer vervuilend broeikasgas (in de eerste 20 jaar veroorzaakt het 84x zoveel uitstoot als co2). Powercrumbs plaatst mobiele vulstations bij deze installaties, waar ze het ruwe biogas reinigen, drogen en comprimeren. Het schone biogas wordt vervolgens opgeslagen in containers—de zogeheten Powerboxen. Het voordeel van zo’n container is dat je die vervolgens overal kunt plaatsen. Ook naar plekken waar geen of te weinig stroom beschikbaar is, zoals bouwplaatsen. Daar wordt het biogas in een generator omgezet in schone elektriciteit, waarmee bijvoorbeeld elektrische graafmachines, auto’s, shovels en kranen kunnen worden opgeladen.

Het systeem is flexibel en schaalbaar: Powercrumbs kan binnen enkele weken een vulstation operationeel maken en de Powerboxen leveren aan locaties waar duurzame stroom nodig is, ook als er geen netaansluiting is.

Voor wie is het een oplossing?

Powercrumbs bedient twee hoofdgroepen:

• Biogasproducenten: Waterschappen en grote boeren die reststromen biogas produceren, maar niet alles kunnen gebruiken of invoeden op het net.
• Tijdelijke energiegebruikers: Vooral bouwbedrijven die op locaties zonder netaansluiting toch behoefte hebben aan veel (duurzame) stroom, bijvoorbeeld voor elektrificatie van zwaar materieel. Maar ook fabrieken en evenementen kunnen klant zijn. Of woonwijken die nog wachten op een netaansluiting.

Wat zijn de voordelen van Powercrumbs?

De voordelen zijn aanzienlijk:

• Enorme emissiereductie: Powercrumbs reduceert de uitstoot van CO₂ met 99% ten opzichte van dieselaggregaten. De uitstoot van stikstof en fijnstof wordt tot bijna nul teruggebracht.
• Bouwen in Natura2000-gebieden: Door de extreem lage stikstofuitstoot kunnen bouwprojecten doorgaan in stikstofgevoelige gebieden waar dieselaggregaten verboden zijn. Zo blijft de natuur beschermd en kunnen projecten toch doorgaan.
• Oplossing voor netcongestie: Powercrumbs levert duurzame energie op plekken waar het elektriciteitsnet overbelast is of ontbreekt, waardoor projecten niet hoeven te wachten op een aansluiting.
• Circulaire economie: Door reststromen te benutten die anders worden afgefakkeld, voorkomt Powercrumbs verspilling en draagt het bij aan een circulaire energievoorziening.
• Aantrekkelijk voor aanbestedingen: Door de lage Milieu Kosten Index (MKI) score, scoren bouwbedrijven beter in tenders, wat hen een financieel voordeel oplevert.
• Flexibiliteit en schaalbaarheid: De mobiele Powerboxen kunnen snel worden ingezet en verplaatst, waardoor ze geschikt zijn voor tijdelijke projecten.

Hoe belangrijk dit voor tenders in de bouw?

De bouwsector staat onder druk om te verduurzamen en emissieloos te werken. In aanbestedingen (tenders) wordt steeds vaker gevraagd om een lage MKI-score en minimale uitstoot. Powercrumbs biedt bouwbedrijven een directe manier om aan deze eisen te voldoen. Door de inzet van biogas in plaats van diesel kunnen aannemers hun milieuscore drastisch verbeteren, wat direct invloed heeft op hun kans om projecten te winnen en een hogere inschrijfwaarde te realiseren. Dit is vooral relevant bij projecten in Natura2000-gebieden of bij netcongestie.

Waarom Powercrumbs inzetten in plaats van batterijen?

Batterijen zijn een belangrijk onderdeel van de energietransitie. Waarom zou je dan voor Powercrumbs kiezen in plaats van een batterij? Jelmer Kalff, mede-eigenaar van Powercrums, legt in de Groene Zaken podcast uit dat de twee vaak gecombineerd worden. Batterijen zijn ideaal voor het leveren van piekvermogen, maar voor de basislast is een generator efficiënter. Powercrumbs combineert vaak beide systemen: de generator levert de basislast, de batterij vangt de pieken op. Zo draait de generator altijd op het optimale rendement.

Een ander voordeel van biogas is de energiedichtheid. Biogas heeft een veel hogere energiedichtheid dan batterijen, waardoor je met minder volume meer energie kunt vervoeren—cruciaal voor zwaar materieel op bouwplaatsen.

De inzetbaarheid op off-grid locaties speelt ook een belangrijk rol. Op locaties zonder netaansluiting is het bijladen van batterijen vaak niet mogelijk. Batterijen aanvoeren is kostbaar en niet efficiënt. Ook hier is een combinatie van Powercrumbs en een batterij dan interessant.

Wegwerken van het mestoverschot van boeren?

Is Powercrumbs niet heel geschikt voor het wegwerken van het mestoverschot van boeren? Die vraag stelden wij ook aan Jelmer. Hoewel Powercrumbs zich nu vooral richt op waterzuiveringsinstallaties, is de technologie ook geschikt voor mestvergisters bij boeren. Slechts 5% van het koeienmest in Nederland wordt nu vergist; de rest wordt afgevoerd. Er is dus een enorm potentieel om ook bij boeren biogas te winnen en te benutten voor duurzame energie. Voor grote boerenbedrijven kan Powercrumbs een interessante partner zijn om mestoverschotten om te zetten in waardevolle energie, mits het verdienmodel klopt. Zodra de boeren nu kleinschaliger zijn, is het minder interessant, omdat er dan relatief veel transport nodig is. Wanneer het netwerk van installaties van Powercrumbs groeit, zal het ook steeds beter geschikt zijn om kleinere partijen te bedienen.

Waar staat het bedrijf nu en wat zijn de toekomstplannen?

Powercrumbs is in 2019 opgericht en heeft inmiddels vier vulstations operationeel in Nederland. De ambitie is om binnen twee jaar uit te breiden naar 24 vulstations, zodat er elke 50 kilometer een locatie is waar biogas kan worden opgehaald en geleverd—een landelijke dekking dus. Daarnaast werkt Powercrumbs aan de ontwikkeling van een groengasinstallatie om restgas op te werken tot aardgaskwaliteit, zodat het ook kan worden ingevoed op het gasnet.